西洋のドラゴン(竜)
有名なモンスターといえば数ありますが、その中でも群を抜いているのは
ドラゴンではないでしょうか？そのドラゴン、龍について解説していきたいと思います
(白い紙に鉛筆で書いた龍の絵が後で出てきますが、それらは私が描いたものです)。
東洋、西洋問わず、ドラゴンに関する伝説や神話は数多く残されています。
日本だけでも、中日ドラゴンズのキャラクター、ドラゴンボール、漫画日本昔話、
これだけ登場します。
漫画日本昔話の龍。
では、ドラゴンとは一体どの様な物でしょうか？今回は特に西洋竜とも呼ばれ
るドラゴンに注目したいと思います。
一般的にはトカゲのような体（中には毛皮を持つドラゴンも少数ながらいます）
を持っています。コウモリのような翼、鋭い爪を持っている物が多く、
人を襲う事も多いとされています。炎や冷気を自在に操ったり、高い知能を持つものや
魔法が使えるものもあるとされています。大きさは数メートルから数十キロの体
を持つものまで様々です。
ここから推測されるのは、台風、竜巻、吹雪、火山、地震などの人間が対処できない
自然現象を具現化したものではないでしょうか。中には空気（空）を属性とするドラゴン
も存在します。火を扱うドラゴンが多いのは、昔から火への恐れまたは敬意のようなもの
が関与しているのかもしれません。
昔から世界各地で蛇を信仰する宗教は多数ありました。
これらの中で特に特徴的なものが神話として受け継がれ、
後にキリスト教などの伝播によりモンスターとなったと思われます。
北欧神話のファフニール、ニーズヘッグ、ヨルムンガンドや、
バビロニア神話のティアマト、ギリシャ神話のヒドラやラドンが比較的有名です。
その善し悪しは別として、キリスト教などの伝播と共に多くのドラゴンが魔物としての
モンスターへと変貌していきました。これは土着宗教を否定する事から布教をはじめる
手段としては効果的だったようです。
意外に思われるかもしれませんが、ドラゴンには翼のないものや手足のない物
も多く存在します。前足がない代表例としてワイバーン、手足と翼がないものと
してワイアーム（巨大な芋虫のような形状）などです。
また、多くのドラゴンが秘宝（宝物）を守る存在として描かれる事もあります。
中には、目が宝石になっているドラゴンまで存在します。
それ以外にも時間を支配したりするドラゴン（ケツァルコアトルなど）や天地創造
をするドラゴン（ティアマトなど）も世界各地に存在しています。不死の象徴となっている
ドラゴンも多いですね。その他、聖霊としてのドラゴン（サラマンダーなど）なども
あります。ちなみに、サラマンダーは火を食べて生きているそうです。
普通に考えたら栄養があるとは思えませんが、昔の人は面白い事を考えたものです。デーモンとしてのドラゴン（リヴァイアサンなど）ももちろん存在します。
また、神話以外でも物語で語られる事も多いのがドラゴンです。
有名な「ゲド戦記」ではオーム・エンバーと呼ばれるドラゴンが登場します。
以下の写真はモンスターハンターというゲームのドラゴンです。
金リオレイア
リオレイア
銀リオレウス
イャンクック
一口にドラゴンといっても色々ありますね。